毒品在中国泛滥成灾后，禁烟便成了中国政府的中心任务之一。在我国历史上有三次大的禁烟运动。1729年，雍正皇帝颁布了中国也是世界上第一个禁烟法令,由此便揭开了人类历史上禁烟运动的序幕。1839年，林则徐任禁烟钦差大臣，发动了中国历史上、也是世界历史上第一次大规模的禁烟运动，最具代表性的就是虎门销烟。

    清末民初，中国政府又发动了第二次禁烟运动。这场运动分前、后两期，前期是晚清新政为了挽救垂亡的政权而发动的禁烟运动，后期是民初政府为了除旧布新，巩固新生的制度而发动的禁烟运动。这场运动前后经历了十年，它的最大成果就是在外交上阻止了英国的印度鸦片的合法进口。

    1949年中华人民共和国成立后，仅仅3年时间，中国共产党就一举扫除了贻害中国200年的烟毒。在这场规模空前的禁毒运动中，查实以种植、贩运、销售毒品为业的人员369705名，其中51627名被依法处理，800名罪大恶极的罪犯被判处死刑；缴获鸦片类毒品339万两，制毒机械5716套，用于武装贩毒的枪支882件。与此同时，在全国范围内有效地制止了罂粟种植，并通过自行戒除和强制戒除的办法，帮助上千万烟民戒除了烟瘾。1953年，中国总理兼外长周恩来代表中国政府庄严地向全世界宣布：“中国已经消灭了前人未能消灭的陋习。”